Monastère Grec Orthodoxe et Biosphère 2

Église St. Anthony

Intérieur de St. Anthony

Surprise! deux babouchkas bien sages

La sainteté est une chose sérieuse

Intérieur de St. Nicholas

St. Nichola's Chapel

St. George's Chapel

Biosphère 2 (la 1 est la terre)

Un cactus Boojum dans la zone semi aride

Bamboos dans la zone tropicale

L'océan

Les poissons dans l'ocean (eau importée il y a 20 ans de San Diego)

Arizona, 18 mars 2011

Ce matin nous sommes retournés au monastère St. Anthony avec Gilles et Lucie. Ce sont des moines grecs-orthodoxes qui ont créé une oasis en plein désert. En seulement 20 ans ils ont planté un verger, des palmiers de toutes sortes, des fleurs etc. Mais, surtout, ils ont construit plusieurs églises très jolies; chacune dédié a un saint diffèrent mais toutes avec des icones, des lustres et des chaises sculptées, appelés « stasidia ». Le tout importé de Grèce. Les dorures des icones et des lustres donnent un air de richesse et de faste, mais en même temps l’expression des saints et plutôt sévère et l’architecture style byzantin est dépouillée. Donc l’impression générale est sobre ou, peut être, "digne" est un meilleur mot. C’est très loin des anges baroques avec leur cuisses potelées!

Les moines ne parlent pas au public et on n’a pas le droit de les déranger. Pour pouvoir entrer, les femmes doivent se couvrir de la tête au pied, des vieilles jupes et hauts sont mises à la disposition des gens. D’ailleurs vous allez voir mon déguisement de babouchka sur la photo, une vraie beauté. En plus des guenilles, ils offrent aux visiteurs de l'eau glacée et des biscuits. L’atmosphère qui se dégage des lieux est super paisible, les gens avec leurs jupes longues sont plus calmes et bien élevés et il règne un silence agréable.

L’après-midi nous avons visité la Biosphere2, mais sans les Daoust. Qu’es ce que c’est? C’est comme une immense serre. Au début l’idée était de recréer un monde tout à fait autosuffisant. 4 hommes et 4 femmes avec quelques animaux domestiques ont vécu là, toute portes scellées. Il fallait controller l’air, la température, faire le recyclage des ordures, le recyclage de l’eau, etc. Un projet immense, un peu fou, qui a demandé énormément d’effort aux scientifiques participants. Après 2ans et 20minutes ils en sont sortis! Ensuite personne n'a voulu refaire l’expérience et donc maintenant la mission à été changé: plusieurs projets très intéressants sont en cours qui profitent des installations qui leur permettent de contrôler tous les paramètres du climat. Si cela vous intéresse leur site est B2science.org

Notre guide était très enthousiaste et « lively », une chance car le circuit était de plus que 2km, sur du béton avec de bonnes dénivellations et avec une dépense énergétique du cerveau appréciable! Donc on était fatigué.

Nous avons vu le poumon de la Biosphère; une très grand salle vide qui à un toit en caoutchouc expansible. Quand l’air dans la Biosphère se réchauffe elle s’engouffre dans la salle du poumon et le toit se lève; assez génial. Il parait que c’est une démo de la loi de Boyle, une loi de la thermodynamique! C’est bien, je collecte des étoiles pour mon diplôme d’ingénieur par osmose! Nous avons visité : l’océan avec poissons qui ne sont pas nourris par autre chose que ce qu’ils trouvent dans l’eau, les différentes zones climatiques et les expériences qui s’y fondent et le sous sol avec les machines qui contrôlent le vent, la pluie, la température, etc.

Même que certaines personnes considèrent que le projet initial était un échec, les scientifiques disent qu’ils ont appris autant de choses en étudiant ce qui ne marchait pas bien, que par les réussites. Nous avons trouvé cette visite très intéressante, absolument à mettre sur l’itinéraire d’une visite à Tucson.

Bon bain de piscine avec souper dans la chambre pour clore la journée. Demain, nous allons changer de chambre, car la notre n’a pas de balcon, et ça c’est vraiment dommage vu que les soirées sont si belles, douces et agréables.

Kitt Peak National Observatory

Une partie des 24 téléscopes de l'observatoire

Le pic au loin est une montagne sacrée pour les Tohono O'odham.

Sans commentaires

L'axe du téléscope solaire (à droite) est parfaitement aligné avec l'axe de la terre

Le couple en vert a cuisiné le repas

Les musiciens

Arizona, 17 mars 22011

Aujourd’hui la journée a commencé dans le garage. Hier une roche a fait une petite marque sur le pare brise et André à décidé qu’il fallait le réparer Là là.. Alors j’ai changé le programme, nous avons visité le Kitt Peak Observatory au S-O de Tucson. Il a été construit dans les années 60 c’est donc déjà considéré comme de la vieille technologie car il est constitué de téléscopes optiques, mais il est encore très utilisé par des universités à travers le monde. C’est la plus grande agglomération de télescopes optiques au monde, il y en a 24, dont 3 sont ouverts au public. Il y a aussi le plus grand télescope solaire du monde, moi je ne savais même pas que ca existait, pour moi les observatoires étaient pour les étoiles! Nous avons pris le tour guidé par un très sympathique retraité qui connaissait très bien le sujet. Nous avons pu rentrer à l’intérieur du télescope solaire, le miroir a 2m de circonférence, mais le tube a 500 pieds longs. 200 hors terre et 300 dans le roc. C’est trop long pour tout expliquer dans ce blog mais cette longueur est nécessaire pour refroidir les rayons du soleil pour qu’on puisse les regarder. Même comme ça la lumière est encore très forte. Ils ont aussi un mur ou ils peuvent avoir un prisme qui projette un spectre de 10 pieds de haut; cela permets de bien observer les fréquences dans tout le spectre, et ceci permets de tirer des conclusions savantes sur tous les matières contenues dans le soleil. Vous voyez je m’instruis! Sur les murs il y avait des schémas ou on voyait les grandeurs des différentes étoiles; notre soleil qui est notre centre de l’univers est tellement petit à comparer à Betelgeuse et une autre étoile VVCephei qui est la plus grosse masse stellaire découverte à date dans l'univers.

Il n’y avait pas que de la science; le site même est de toute beauté, et le pique nique sur la terrasse ensoleillée très réussi.

A 6h nous étions invités au party de la St. Patrick dans le RV Ranch des Daoust. C’est une dame de 83 ans qui fait ce repas depuis 23 ans! Les vieux ici sont en forme! Elle a fait du corned beef, patates-carottes et choux pour 50 personnes, c’était excellent. Les gens avaient l’air très sympathiques et vraiment entreprenant pour leur âge. Faut croire que partir à la retraite dans le sud ca garde en forme. Vers la fin, 2 musiciens, guitare et flute, sont venus jouer. Nous avons fini par leur jaser assez longtemps, c’était très intéressant. Les flutes étaient des flutes amérindiennes avec un très beau son et aussi elles étaient belles. Le gars travaille dans un centre de réhabilitation pour jeunes indiens, il avait une attitude très positive et humaine envers ces jeunes, on avait du plaisir à lui parler. Voilà de belles expériences américaines. A la prochaine!

Arizona Sonora Desert Museum et Saguaro National Park

Lumière du matin sur le Sonora Desert

Un cardinal Pyrrhuloxia vient voir ce qu'on mange

Thrasher

Cactus Wren

Harris Hawk

Serpent à sonettes, tête à droite, sonette à gauche

Jack rabbit sur la montée de la promenade au clair de lune

Saguaros à contre jour

Les ombres s'allongent sur le Saguaro National Park

Coucher du soleil

La lune avec un saguaro qui a les bras baissés, il a probablement entre 125 à 175 ans!

Arizona, 16 mars 2011

Superbe journée bien remplie – on n’aurait pas pu ajouter autre chose! Nous avons planifié un peu de culture dans le vieux Tucson, mais arrivés au centre ville ca ne nous tentait plus. Sans doute il y de belles choses à voir mais en zigzagant un peu nous n'avons rien vu qui nous donnait envie. Alors hop nous avons décidé de voir le Arizona Sonora Desert Museum qui est dans le Saguaro National Park. Comme toujours les parcs nationaux nous ne déçoivent pas. C’est un peu un mélange de jardin botanique et de zoo dans un cadre magnifique.

Nous avons assisté à une conférence sur les serpents à sonnettes et sur les Gila monsters (lézard indigène très venimeux). Très instructif; savez vous que le venin n’est pas du tout la même chose que du poison? Le premier est toxique seulement lorsqu’il est injecté dans le sang. On peut donc boire du venin ou manger l’animal sans problème. Mais le poison, comme les champignons ou certains crapeaux, attaquent le système digestif. Autre chose: les serpents à sonnettes donnent naissance à des petit serpenteaux- et ne pondent pas des œufs! Pas beau de voir un nid de 18 petits serpents!!! En tout cas le serpent n'est pas agressif, il faut faire exprès pour se faire piquer, d’ailleurs moins de 25% des cas sont des piqures accidentelles genre promenade, le reste ce sont des gens qui les harassaient, généralement dans leur cour.

Nous avons aussi assisté à un show de rapaces en air libre, en l'ocurrence des « Harris Hawks». Superbe oiseau que vous allez voir en photo. Ils étaient complètement libres, mais ils étaient entrainés de revenir vers leurs entraineurs pour chercher de la nourriture. Donc les 4 rapaces tournaient au dessus de nos têtes, se posaient sur les saguaros tout proches- une merveille à voir un miracle de d’ingénierie avionique.

En plus il y avait des oiseaux partout, et des animaux en cage « naturelle » comme des Big Horn, un ours, un Mountain Lion etc. On n'a même pas eu le temps de tout voir car nous avions rendez vous pour la promenade Clair de lune Saguaro National Park!

Notre timing était en peu juste- ce qui à causé un peu de tension, mais nous sommes arrivé « in the nick »! Et la suite était formidable. Notre guide avait 78 ans, il était en forme, mais quand même il ne marchait pas vite ce qui était très bien. Montée de 2 h, admiration du coucher de soleil 30min, et puis descente. Tout le long, le guide nous expliquait les plantes et la géologie; vraiment très intéressant. C’est toujours avec beaucoup d’émotion que j’apprends tous les trucs qu’ont les espèces pour s’adapter à des conditions climatiques difficiles. E.g. le Palo verde, un arbre, n’a que des feuilles minuscules qui, par mesure d’économie, tombent aussitôt qu’elles manquent d’eau. Alors l’arbre mets son chloroforme dans son écorce, et c’est comme ca que tout l’arbre est vert, et qu’il peut faire sa photo synthèse en l'absence de feuilles. Les cactus aussi ont chaqu’un leur système, et les animaux aussi.

Le coucher de soleil était comme il se doit tellement coloré que ca fait kitsch, en plus il y avait un saguaro qui poussait juste devant le soleil! Pour le retour, la lune éclairait si bien que nous n’avion pas besoin de nos lampes. En tout cas moi j’adore ce genre de choses, peu importe le paysage, je me sens bien, je me sens chez moi et je reçois plein d’énergie de la terre. Jamais je ne pourrais marcher aussi longtemps dans un centre d’achats.

Après une bonne bière sur la terrasse de Gilles et Lucie, nous voilà occupés avec blog et photos. J’espère que le voyage vous plaît!