Jour 34, 20 oct.

De Sault Ste-Marie à St. Donat

Le pont international qui lie les deux Sault-Ste-Marie (Michigan et Ontario)

Le Lac Nipissing, près de North Bay, Ont.

Lucky Luke en sortant de la garderie

Reconnaissez vous? C'est le Lac Brulé, sur la route 329!

Et ce beau lac? C'est le plus beau de tous, c'est notre Lac Ouareau

Le bon pain de St. Donat

Déjà en uniforme de chemise carottée; nettoyage de l'auto

Dans un sens c’est un peu triste d’écrire le mot de la fin mais, puisque tout a été réussi, cet épilogue est plutôt un hymne de reconnaissance et de remerciements. Nous aurons pu avoir des accidents de toutes sortes, tomber malade, nous barrer le dos avec tout ce va et vient de bagages, ou, simplement, avoir du mauvais temps. La chance nous a sourit, nous sommes en santé, le temps était ensoleillé et les paysages magnifiques.

La journée d'hier, 1066 km, a été moins dure qu’on a pensé. Nous étions fatigués rendus à Pembroke, Ont. Alors nous nous sommes arrêtés pour souper avec café et mots croisées. Ce petit relax nous a mis en forme pour le dernier sprint. André a conduit tout le temps.

Le paysage de Sault-Ste-Marie jusqu’à Chalk River est très beau. On est en plein Bouclier canadien donc roches plates, conifères et beaucoup d’eau. L’eau rend le paysage intéressant et rompt la monotonie. Dans les marécages qui souvents bordent les lacs, je m’imaginais des orignaux, mais ils n’ont pas voulu se montrer.

La route par contre est une vraie honte. C’est la Transcanadienne, le seul lien vers l'Ouest, plein de trafic; eh bien elle est à deux voies en mauvais état. Peu de voies de dépassement, pas beaucoup d’aires d'arrêt et, en plus, des réparations fréquentes. Ces dernières sont juste du "patchage", pas pour élargir la route. Vive les routes, même "grises", des EU. Nous avons mieux aimé la route du Nord: Rouyn, Hearst, Thunderbay; il y avait moins de trafic, par contre les villes étaient plutôt creuses!

Ce matin nous avons cherché Lucky Luke chez Quatre Pattes, la garderie. Nous étions tous les trois biens contents de nous retrouver! Mais il n’était pas du tout malheureux, je vous recommande cette garderie. Le personnel est très charmant, c’est propre et les chiens semblent de très bonne humeur.

Autre halte importante : la boulangerie! Oui, le bon pain nous a manqué.

La maison, les plantes, tout est en bon ordre. Merci à Aline et Hugo qui y sont allés et qui ont sorti Lucky de la garderie pour lui donner un "break".

Merci a tous ceux qui ont suivi notre périple. Cette conversation journalière va me manquer. Ne me quittez pas! Je vous invite à faire un tour sur mon blog de temps en temps. Je vous parlerais de mes travaux artistiques, de la vie en général, et je vous mettrais des belles photos de NEIGE!

Jour 33, 19 oct.

Il est 23:00h, nous sommes arrivés sans histoires à Ugugapug. Le voyage de Sault Ste-Marie était long, nous sommes très heureux d'être à la maison.
Epilogue demain

Jour 32, 18 oct.-10

Entre Tomah, WI et Sault Ste. Marie, MI

Pique-nique improvisé

Le lac Michigan, au loin les outardes du Canada

Outardes en route vers le sud

Les étourneaux se gavent de maïs

Dindes sauvages au bord de la route

André fait la sieste au bord du Lac Michigan

La petite route "noire" très poétique

Il est temps qu'on arrive

Départ de Tomah sous un ciel un peu gris. Finalement nous avons décidé de ne pas visiter les attractions du coin. On voulait atteindre Sault-Ste-Marie à 700 km, alors l’heure n’était plus au tourisme.

Nous avons traversé le Wisconsin sur une route mineure, en ligne droite avec Oshkosh sur le lac Winnebago. De là, une autoroute vers Green Bay sur le lac Michigan. Franchement, j’ai beau essayer d’être poétique, il n’y a pas grand-chose à dire sur ce trajet. Après Green Bay la route était collée sur le bord du Lac Michigan. Contrairement au Lac Supérieur avec ses superbes falaises, le Michigan est complètement plat, avec des roseaux et des marécages. On a eu droit à de superbes points de vus, mais ce n'était pas aussi dramatique.

Il n’y avait pas d'aires de pique-nique sur cette route, on avait faim, donc on s’est improvisé une très belle place dans un "State Public Hunting Ground"! J’avais des visions de mes gros bonshommes de Mitchell avec leurs casquettes oranges! Nous ne sommes pas rentrés dans les roseaux, nous sommes restés très sagement sur l’aire de stationnement.

Rentrés au Michigan à Menominee, la route est devenue encore plus belle et avec plusieurs aires de pique-nique! Nous nous sommes arrêtés plusieurs fois pour faire des exercices et aussi prendre des photos. André avait des "withdrawal symptoms" ! Il a quand même réussi à prendre plusieurs bonnes photos, et moi aussi, avec sa caméra.

Le dernier bout était une route "noire" qui nous permettait de couper en diagonale et sauver des km. Elle était, comme toutes les autres, en parfaite condition, vide et super belle. Les paysages commencent à ressembler aux nôtres.

Nous couchons du côté américain de Soo, comme ils l’appellent ici. Le motel est particulièrement propre et agréable. Nous cherchons toujours ceux qui sont de vrais motels, avec auto devant la porte. Ceux-ci sont de plus en plus rares, les chaînes ont en général 2 étages ou plus, ce qui n’est pas du tout commode pour les deux petits vieux et leur frigidaire, boite de cuisson, boite de "goodies" et valises, ordinateurs, etc.! C’est les petits motels qui ne sont pas listés, qui ont le plus souvent seulement un étage.

Demain nous essayerons d’aller jusqu’à Montréal, une longue trotte mais le cheval sent l’écurie!

Jour 31, 17 oct.

Sur la route I-90 entre Mitchell, SD et Tomah, Wisconsin

Le parcours à ce jour

Rouge-gorge

Moissonneuse dans en champs de maïs

Vaches, près verts, lac; scène familière mais pas moins jolie

Le Mississippi à La Crosse, Wisconsin

Branche du Mississippi

Mise en route tranquille, la I-90 plaisante mais rien de remarquable. En approchant le Minnesota de plus en plus de cultures; grands champs de maïs dont plusieurs se faisaient moissonner malgré que c’est dimanche. Beaucoup de champs étaient déjà récoltés. Certains étaient verts; peut être les cultures qu’on sème l’automne pour le printemps prochain?

Les fermes ont l’air plus prospères et surtout beaucoup plus jolies que plus à l'ouest. La majorité des maisons sont construites dans des bosquets entourées de grands arbres et ce sont de 'vraies' maisons. Dans le Dakota et le Utah, presque toutes les habitations étaient des maisons mobiles entourées de veilles machines de ferme rouillées. Pendant environ 100 km nous avons pris une petite route scénique (la MI 16, entre Austin et La Crosse pour les amateurs de cartes). Très bucolique, évidemment ce n’est pas dépaysant comme d’autres contrées que nous avons traversées mais pas moins jolies. Les feuilles sont presque tous tombées, la route a dû être superbe il y a quelques semaines.

À La Crosse, nous avons traversé le Mississippi et, en même temps, la frontière entre le Minnesota et le Wisconsin. Pour moi le Mississippi reste toujours une frontière magique, il y a tellement d’histoires relié à lui. Lorsque nous l’avons traversé à Brainerd, Minnesota, au début du voyage, il était encore très petit et je me souviens, lors de notre voyage précédent, qu'à St-Louis il est dompté sagement entre ses berges et on y trouve un tas de casinos flottants. Ici, à La Crosse il et immense et sauvage avec plusieurs branches. Les arbres sur les berges ont les pieds dans l’eau. Nous avons pu voir tout ça à partir d'une aire de pique-nique. J’ai beaucoup aimé ça.

Le Wisconsin et joli, ça ressemble au Minnesota. Nous avons poursuivi sur la I-90 jusqu’à Tomah, WI, à la croisée de la I-90 et I-94. Cette fois nous étions très chanceux dans notre choix d’arrêt. Tomah est le centre de la canneberge et il y a beaucoup d’Amish autour. On peut faire des tours d’auto pour visiter les endroits Amish et aussi les plantations de canneberges. S'il fait très beau demain matin on fera peut être un tour, on verra. Notre Motel est très bien, sympathique. Le restaurant était dans en "Village européen" avec des magasins de produits Amish autour. Le repas « Schnitzel et Spaezle » le meilleur repas à date et pas cher. Si vous passez par ici je vous recommande d’aller chez « Burnstad’s Pub ».

Alors à demain.

Jour 30, 16 0ct.

Black Hills et Badlands National Park, SD

Mount Rushmore vu de la "Iron Mountain Road"

Route en tire- bouchon

Petit lac "cute"

Les roches des "Badlands", vues de notre site de pique-nique

Vue d'un "sink hole", endroit ou la terre s'est affessée permettant plus de végétation

Regardez les couleurs

Je vous en montre beaucoup parce que le paysage est unique

et encore...

Dernière vue des Badlands

Hier nous n’avions pas le temps de finir le circuit des routes scéniques du parc alors, pour sortir, nous avons emprunté la « Iron Mountain Road ». Une très belle route sinueuse, elle monte en tire-bouchon, elle tourne sur elle-même en passant sur un pont. Je n’ai jamais vu une telle chose, ça prend moins de place que des serpentins et défigure moins le paysage. À plusieurs reprises, on aperçoit les présidents de Rushmore. Nous avons pris notre temps pour profiter de ces beaux paysages.

Du parc, on tombe tout à coup dans la plaine, sans transition. Direction nord vers la I-90. Nous n’avons pas pu résister à la tentation d’un dernier parc national, donc bifurcation pour faire une petite partie: la « Cedar Pass » du « Badlands National Park ». Encore une fois nous sommes tombés sous le charme de ce pays austère. Aspect parfois lunaire, minéral, fait de falaises aux strates multicolores. Dans le fond parfois de la verdure; herbe et arbres. Avons fait 2 petites promenades et le pique-nique là bas. Il faut absolument sortir de la voiture, ne serait-ce que pour quelques minutes, pour apprécier le silence, les odeurs, le vent, tout quoi.

Tout ça nous a mis bien en retard pour la distance qu’on s’était fixé. Vers 19h nous nous sommes arrêtés à Mitchell, SD. Sur la carte, un petit point comme les autres mais en réalité une assez grande ville. Là aussi surprise! Cette fois ci se n’était pas le manque de monde mais bien le contraire; aujourd’hui c’est l’ouverture de la chasse au faisan! Fallait le savoir! Plusieurs Motels complets et le steak house... quelle atmosphère!! Plein à craquer de chasseurs-, voir des gros bonshommes en congé de leurs femmes et enfants, avec les « BOYS » pour avoir du fun. Le baseball et le football à la télé, la boisson en masse et beaucoup de bruit. Le spécial été un steak de 20 oz!!! Imaginez-vous de manger un steak de 20 oz, rien qu'à y penser ca m’écœure! Demain ils se lancerons aux trousses des pauvres faisans.

Nous nous lancerons sur la I-90, pas de destination fixe.

Jour 29, 15oct.

Custer State Park, Black Hills National Park, South Dakota

Bisons dans paysage typique

Prairie dog

Renard

Paysage que j'adore

The Needles

La route passe dans un tunnel

"Crazy Horse", la future tête du cheval esquissée
longueur du bras; 263 pieds

Détail, la tête mesure 87 pieds de haut

Maquette de la sculpture avec la vraie en arrière plan

Mount Rushmore: Washington, Jefferson, T. Roosevelt et Lincoln

Nous quittons Hot Springs pour Custer State Park et Black Hills National Forest, South Dakota. Tout de suite nous voyons plein d’animaux; beaucoup de bisons, des pronghorns, une multitude de prairie dogs et deux fois un renard. Ce dernier nous a fait spécialement plaisir car il est plus difficile à voir et il prend la fuite à notre approche. Un challenge pour André, il adore ça!

Le paysage était vallonné, avec la belle herbe longe ocrée et parsemée de bosquets de pins. Lentement des roches de granit sont apparues et l’herbe à fait place à une forêt de pins. Ils avaient le tronc très rouge, ça me faisait penser à Cézanne. Nous avons pris le lunch dans cette région du parc. Les pins parfumaient l’air chaud, ça donnait vraiment un petit goût de Provence.

Un peu plus haut, les rochers sont devenus des aiguilles; des pics très pointus qui surgissaient de la forêt. D'ailleurs, la route s’appelle les "Needles". Heureusement que c’est hors saison: nous avons le parc pour nous et pouvons nous arrêter partout. Sur les points de vues clefs, il y avait quelque voitures, mais jamais la foule. Dommage que nous commençons à être pressés, pas le temps de faire les promenades. Ce parc aurait mérité une bonne nuit de plus!

Petit détour pour voir « Crazy Horse ». Non ce n’est pas un saloon. L’histoire : quand Mount Rushmore (4 présidents sculptés dans la montagne) fut complété, un chef du peuple des Lakota, Standing Bear, à approché le sculpteur Korczak pour faire un monument aux indiens. Korczak, américain d'origine polonaise, en a fait l’oeuvre de sa vie; du moins il a tout donné malgré qui est mort bien avant d’avoir terminé même une partie de l’œuvre. Reste que la maquette est finie, et une Fondation et ses dix enfants continuent la construction. Une université et un centre médical pour autochtones ainsi qu’un musée et centre culturel sont prévus. Je vous épargne les chiffres, mais c’est énorme, les 4 présidents de Rushmore rentrent dans la tête de "Crazy Horse"! La tête est la seule chose finie à date.

Crazy Horse était un jeune brave qui a participé à la bataille de "Little Bighorn" mais il est surtout un symbole de l’esprit valeureux et libre des indiens.

Après le héro indiens nous avons visité les 4 présidents: Washington, premier président, Jefferson auteur de la déclaration d’indépendance, Lincoln qui a unifié l'Union et aboli l’esclavage, et Théodore Roosevelt pour ses politiques de sauvegarde de la nature, entre autres. Il était le héro du sculpteur, Gutzon Borglum. Ce dernier est né à Iowa 1867, à étudié avec Rodin à Paris, et à commencé l’œuvre en 1927. Le tout était terminé en 1939. À noter que Korczak était son élève.

La façon dont ces sculptures ont été faites est intéressante. A Crazy Horse nous avons regardé un film sur le processus - impressionnant.

A Keystone, ou nous avons planifié de passer la nuit, surprise - la plupart des Motels étaient fermés pour la saison! Le Travel Lodge ferme demain, ouf! Nous ne sommes que deux clients, alors qu’il a 3 étages! Même chose pour les restos, après 5 coups de téléphone négatifs nous avons décidé de manger dans la chambre. J’avais de la nourriture, aussi pour demain midi. Ici il n'y que 311 habitants permanents, on peut dire que nous avons visité la région "in the nick of time"! Je suppose que la température merveilleuse dont nous jouissons est exceptionnelle, normalement on devrait geler comme des crottes!

Demain, dernier tour sur une route réputée belle et puis des km sur la route I-90.

Jour 28, 14 oct.-10

Estes Park, CO - Hot Springs, SD

L'élan mâle assis paisiblement chez le voisin de l'hôtel
avant de commencer à détruire les arbustes.

Un jeune bouc et un bébé Bighorn

Derniers regards sur les Rocheuses du Colorado
En avant plan l'arrosoir géant.

Image typique des vastes étendues du Dakota du Sud

Faute d'exotisme, voila un couple de mallards à Hot Springs, SD.

La carte de notre parcours à ce jour

Réveil au son du beuglement d’élan. Il y avait un grand mâle qui mangeait les arbustes de la voisine et qui appelait sa biche entre deux bouchées. Il fut chassé par un bonhomme habitué à ça. N’étant pas la propriétaire de l’arbuste, je trouvais ça très romantique.

La nuit était froide, il fallait gratter le givre du pare-brise! Mais le soleil est venu nous réchauffer très vite.

Quelque Bighorns nous ont salués avant qu’on quitte la belle région du parc Rocky Mountain. Ensuite nous avons fait bien des km à travers la prairie ondulée du Wyoming et du South Dakota. Nos yeux se sont reposés en admirant ces grands espaces. On ne s’ennuit pas même s'il n’y a « rien » à voir. La couleur ocre est spéciale, vraiment très belle, très paisible.

Nous nous sommes arrêtés à Hot Springs, South Dakota. Un petit village de rien du tout qui a aménagé un sentier pédestre le long de la petite rivière qui le traverse. Alors nous nous sommes promenés pour déplier nos jambes. Une famille de Mallards y faisait sa toilette devant nous, très amusant de voir comment ils s'occupent de leurs plumes, une vraie job.

Souper dans un "family" restaurant, une leçon d’anthropologie (mais pas en public). MAIS ils avaient expresso, capuccino, excellents!

Voilà c’est tout pour ce soir.

PS. Je viens d'apprendre que j'ai gagné le Premier prix du jury de l'exposition de peinture à St-Donat.

Jour 28, 13 oct.

Rocky Mountain National Park, Colorado

Dream Lake

Steller Jay
notre compagnon de Pique-nique

Emerald Lake

Le début de Trail Ridge Road

On est rendu assez haut

Trail Ridge Road, on monte encore

Presque rendu au ciel

Un glacier

Voilà ce qu'il faut faire pour se mériter une femme!

Au réveil nous avons eu la surprise de voir que nous étions entourés de hautes montagnes magnifiques. Alors, nous nous sommes précipités pour faire "la plus haute route pavée de l’Amérique de nord". Déception, elle était fermée à cause de la neige d'hier.

Pas grave nous avons pris une autre route, plus bas, et qui menait à des sentiers.

Nous avons choisis un sentier qui semblait facile, une boucle de 6 km avec 3 lacs en prime. Le sentier n’était pas difficile, mais il montait tout le temps et, surtout, nous n’avons pas calculé l’effet de l’altitude. Nous étions à 3100m, je n’ai jamais cru qu'un jour je traînerais ma carcasse à ces altitudes là! Même que certains me donnent le surnom de chèvre de montagne, je vous assure que cette chèvre ne s’est jamais promenée si près du ciel!

Bon, nous avons pris notre temps, de toute façon il y avait tellement de belles choses à voir que c’était bien comme ça. Au premier petit lac nous avons pris notre sandwich. Un "Steller Jay", qui espérait qu’on échappe des miettes, est venu nous voir. Il est resté longtemps, une vraie joie que de l’observer. Il a la même taille que notre geai bleu mais sa couleur est plus flamboyante, au soleil il brille d’un bleu iridescent... incroyable.

Le sentier montait entre de grosses roches, les pins avaient des racines tortueuses, à la "groupe des 7", les petits lacs turquoises et les montagnes enneigés…vous voyez un peu ce que ça donne! Ça vaut l’essoufflement et le mal de jambes!

Il était 15h quand on est retourné à l’auto, alors nous avons décidé de retourner au village, acheter de quoi faire un pique-nique et puis retourner au parc pour faire notre popote en face de la plaine ou se trouvent souvent des élans. A la guérite on nous informe que la fameuse route à été rouverte - la neige avait fondu.

Alors, au diable pique-nique et élans, nous voilà repartis pour prendre la "Trail Ridge Road". Quel spectacle! Elle monte à 3710m, les glaciers que nous avons vus d’en bas étaient presque à notre hauteur. Les arbres nous avaient laissés, il ne restait plus que la toundra alpine, (expression que je ne connaissais pas) et les cimes enneigées. Dans ce décor austère j’ai découvert un élan mâle tout seul découpé contre le fond bleu de la vallée opposée. Cet élan m’a fait plus plaisir que les troupeaux d'en bas. Mais le soir le troupeau nous a fait une surprise; deux mâles qui se bataillaient! Très amusant a voir, en plus ils criaient, une atmosphère du tonnerre!

En chemin nous avons téléphoné au resto d'hier pour commander une Pizza que nous avons mangée dans notre belle chambre.

Demain en route pour le South Dakota, les Black Hills, et Mount Rushmore.