Californie. jour 5, 9 octobre 2015. De Lodgepole à Grant village, Kings Canyon

Cette nuit nous n'avons pas bien dormi parce que nous étions congelés! Nous étions convaincus que le chauffage fonctionnait sur la même thermopompe que le climatiseur et qu'il fallait démarrer le générateur, ce qui est interdit au camping de 20h à 8h.  Le matin, André a découvert que le chauffage fonctionne au gaz et que les ventilateurs sont alimentés par la batterie (il faut dire que les instructions au centre de location n'étaient pas très claires).  Alors j'espère que cette nuit sera meilleure. Quand on est novice, on apprend à ses propres dépends. Tous ça fait que nous sommes arrivés au site du General Sherman Tree très tôt. Et là un ranger nous a soupçonné d'avoir passé la nuit au parking, toute une histoire... pas commodes les agents de la loi dans ce pays.
Mais ensuite, le magnifique Congress Trail! Le General Sherman est très impressionnant, il n'est ni le plus haut ni le plus vieux séquoia mais, du point de vue volume c'est l'arbre le plus massif de la terre: hauteur 275 pi,  circonférence 103 pi, poids 1385 tonnes, âge 2200 ans.  En fait c'est un petit jeunot à comparer aux vieux de 3200 ans.
Sur le Congress Trail,  une randonnée de 7km, il y a beaucoup d'autres séquoias géants qui sont superbement magnifiques. J'ai  l'impression qu'aujourd'hui il y aura pas mal d'arbres sur les photos! Je m'objecte cependant aux nom qu'on leur a donné: The President, The House, The Senate! Une vraie hérésie que de nommer ces cathédrales de la nature d'après des institutions souvent bornées et partisanes. En tout cas les deux heures et demie que nous avons passées en compagnie de ces arbres valaient le voyage.
Ensuite nous avons trouvé une place de pique-nique pour le lunch, petite lecture, repos et continuation vers Grant village. Nous n'avions  pas de réservation parce que toute la région était fermée en septembre à cause des feux mais, pas de problème, beaucoup de places. C'est le plus beau site jusqu'ici.
Le magasin  avait le WiFi gratuit, alors dès que nous avons choisi notre site, nous y sommes allés pour mettre les blogs et courriels à jour. 2 journées et demi sans internet... quel sevrage !
Après le souper, nous sommes allés voir le coucher du soleil derrière notre site. Le ciel était embrumé, je pense qu'il doit y avoir encore de la fumée quelque part. Ça donne des couleurs spéciales.
Demain, journée civilisation: camping au KOA, vidange  du camper, provisions, etc.

 Notre trajet de Lodgepole à Grant Village, 57 km, incluant la marche du Congress trail qui était la plus à pic du circuit

Vue grandiose en chemin

 Le Congress Trail, 6.4 km

 Atmosphère inspirante

 Superbe sentier

 Le voici le Général Sherman

 Au complet

 Sur le sol, on a reproduit la base du géant Sherman

 Un autre séquoia géant impressionnant

 

The President

 The Senate

The House

 Tout un troupeau

 Les feux sont courants et nécessaires à la reproduction des séquoias mais certains feux sont trop violents

 

 Ce séquoia s'est écrasé après un de ces feux violents

 Écureuil sympatique

 Une maman chevreuil et son jeune

 On a creusé un tunnel dans ce tronc

 Sculpture originale

 Notre magnifique site au camping Azalea du Grant Village

 Coucher de soleil

Couleurs spéciales dues à la fumée résiduelle

 Allo!

Californie. Jour 4. 8 octobre 2015. De Potwisha à Lodgepole Campground

Si jamais je deviens gaga j'espère quand même me souvenir de cette journée. Quelle merveilleuse journée avec des paysages majestueux.
Nous sommes partis du camping de Potwisha vers 8h 30 en pensant y revenir ce soir mais nous voilà rendus à Lodgepole, j'expliquerais plus tard. La route vers le Giant Forest Museum est très belle, plein d'aire de dépassement et donc nous n'avons pas eu de difficultés avec notre Winnie de 25". Il y avait très peu de monde sur la route alors nous avons pu apprécier le paysage à notre rythme avec une vitesse imposée maximale de 25 mph (40 km/h).  C'est magnifique, on peut suivre l'altitude en observant les arbres, peu à peu les feuillus font place aux conifères. J'ai beaucoup apprécié un petit parking duquel on voyait Moro Rock, la marche que nous avions l'intention de faire. Il avait l'air très impressionnant vu d'en bas, avec les jumelles je voyais la balustrade dont Nives m'avait parlé.
Comme les RV ne sont pas admis sur la petite route menant du musée Giant Forest à Moro Rock, nous avons marché les 7.1 km aller-retour plus les 453 marches de Moro. Comme ça nous avons pu rencontrer de près tous les arbres de cette magnifique forêt; des séquoias, bien sûr, mais aussi des pruches, des pin rouges, des cèdres, des pins de sucre (Sugar pine), tous énormes! C'était une marche très Zen, on était à l'ombre, il n'y avait personne, le sentier était facile, parfait.  Rendus au parking à la base du Moro Rock, il y avait du monde mais pas foule, pas dérangeant; nous avons attaqué les marches du Rocher. J'étais surprise, je n'avait pas le vertige, je n'étais pas mal à l'aise. La vue en haut vaut vraiment l'effort de s'y rendre. André aussi était très cool avec les marches, les km et tout.
De retour au parking du musée, la question se posait:  nous étions bookés pour 3 nuits à Potwisha mais toutes les marches que nous voulions faire sont ici autour de Lodgepole, nous nous sommes dit que le parc semblait assez vide, pourquoi ne pas tenter notre chance. André a eu la bonne idée d'essayer et nous nous sommes pointés au camping : aucun problème, il y avait amplement de place (je ne comprends pas le service de réservation "recreation.org" qui indiquait qu'il n'y avait aucune place de disponible.  La fille nous a dit que depuis 3 semaines c'est premier venu premier servi). Nous avons un beau site et surtout nous n'avons pas besoin de refaire la route 3 fois. On perd un peu d'argent, mais l'essence aurait coûté autant. Demain on va refaire la même manœuvre au "Grant village" qui a réouvert.
Le Topokah creek traverse le camping et un beau sentier le longe. Nous sommes pas allés jusqu'aux chutes (qui sont presqu'à sec), mais nous avons marché un bon 3km le long du creek, qui avait un peu d'eau. Un paysage très différent de ce matin, beaucoup de grandes roches, des pins, des cèdres et des pruches plus clairsemés.
Maintenant c'est happy hour, et puis des spaghettis.

Route sinueuse de Potwisha à Lodgepole, 40 km

 

Lookout en route

 Notre marche vers Moro Rock

 Notre marche à Lodgepole le long du Tokopah creek, 3 km aller-retour

Ça grimpe

Moro Rock vu de la route

On arrive

 Le "Sentinel" au Musée de Giant Forest

 Sur le sentier du Moro Rock

On commence l'ascension du Moro Rock

 Il reste encore plusieurs marches

 Vue à couper le souffle

 Nous arrivons au bout des 453 marches

 On arrive enfin

Photo panoramique prise avec mon iPhone par un guide local

Notre site à Lodgepole

 

Stellar Jay au camping

Au bord du Tokopah Creek

Superbes roches mais pas beaucoup d'eau

Californie. Jour 3, 7 octobre 2015. Bakersfield à Potwisha campground, Sequoia National Park

 208 km de Bakersfield à Potwisha

Lac de barrage à Three-Rivers 

 

On s'approche des montagnes

Nous voilà installés à Potwisha

 Notre marche de 5 km le long de la rivière Kaweah à Potwisha

 Super beau

 Pont suspendu

 Surprise... Un Mule Deer

 Beaucoup de granit

 Autre surprise... un héron bleu

 Passerelle sur le collecteur d'eau

 L'eau est basse

 Les vannes de contrôle

Quoi de plus beau pour terminer la journée

C'est vraiment bien de se réveiller dans sa propre maison et manger notre bon vieux gruau, surtout avec le bon café!  Nous sommes partis vers 9h, une autre halte chez Walmart, cette fois si un Super Store et j'ai trouvé des avocats pour les sandwichs et des pêches aussi!
La route vers Visalia était droite comme une règle et le paysage plat comme une crêpe. Beaucoup de vignes; ça fait drôles les vignes sur le plat, en Europe elles sont plutôt sur des collines. Aussi des arbres fruitiers et quelques pauvres vaches dans de gigantesques "Feedlots", alignées devant la grille de leur bouffe sans aucune ombre, au gros soleil de +30 C. Quel triste sort, une vie sans herbe et puis l'abattoir.
Après Visalia le paysage est devenu beau, beaucoup plus vert. Les plantations vont jusqu'au pied de la montagne puis elles s'arrêtent brusquement pour laisser la place à la montagne sèche, couleur ocre.
Notre camping est beau, couvert par de grands arbres. Je suis très fâchée d'avoir laissé mon guide des arbres à la maison, j'aime identifier au moins les plus grands par leur nom. Nous avons fait notre première marche le long de la rivière Kaweah, juste devant notre camping. De grandes roches lisses, une belle eau limpide. Deux chevreuils, un grand héron bleu et un groupe de 3 personnes étaient les seuls témoins de ces 5 km de marche.
Menu ce soir : haricots verts, riz, salade et poulet ... avec des fraises pour finir. Maintenant vaisselle avec un minimum d'eau car ici nous sommes en autonomie totale. Et comble de frustration, il n'y a aucun signal cellulaire et donc pas d'Internet.  En effet ici c'est AT&T qui rentre faiblement mais notre carte SIM est T-Mobile! Alors je ne sais pas quand je pourrai publier ce blog. Demain nous sommes encore ici, mais peut être au Giant Forest Museum il y aura une connexion?
Bonne nuit.

Californie. Jours 1 et 2. 5 et 6 octobre 2015. De Montréal à Los Angeles

Road trip Californie du 5 au 22 octobre 2015

Jour 1. 5 octobre, De Montréal à Los Angeles
Après avoir laissé Lucky-Luke chez Nives, nous sommes partis de Montréal à 19h.  Le voyage de 6h avec Air Canada c'est bien passé, l'avion n'était pas plein. Malheureusement mon écran ne fonctionnait pas, alors j'ai fini mon livre "A Spool of Blue Thread" par Anne Tylor. Bon livre tranquille, bien écrit.
Notre arrivée était plus longue, nous avons réservé une chambre au Super8 LAX, pas cher, alors la navette a pris plus d'une heure pour arriver. Mais finalement la. chambre était acceptable. Heure de Montréal il était 3h30 am, alors une douche et un lit c'est tout ce qu’il nous a fallu.

Jour 2. 6 octobre, Los Angeles à Bakersfield
Voilà le grand jour, j'étais tellement excitée de connaître notre maison pour les prochaines deux semaines. Nous sommes arrivées vers 9h30 à l'agence, le véhicule était supposé n’être prêt qu’à midi. Évidemment il y avait un tas de paperasses à remplir, ça a pris du temps et on n’avait pas encore vu la bibitte. Finalement la très gentille dame nous a amené voir notre "Minnie Winnie", une Ford E-350 de 25'. Elle est belle, les sièges très confortables, j'aime être assise plus haut. Par contre elle est un peu bumpy, j'imagine comme un vrai truck. Je mettrais des photos plutôt que de décrire le tout.
En route nous nous sommes arrêtés à un Walmart pour faire une grosse commande; de l’huile d'olive, au papier de toilette super mince. Ce n'était pas un “Super Store” et les produits frais faisaient plus pitié qu'à Saint-Donat. Au lieu d'avoir des pêches et des avocats j'ai du me contenter de bananes et d'une laitue Iceberg! J'espère trouver mieux demain avant de nous engouffrer dans les Boondocks! Tous ces achats ont pris bien du temps, nous avions faim et nous avons succombé au McDonald qui se trouvait dans le magasin.
Notre terrain de camping a toutes les facilités, c'est propre, un bon arrêt pour nous familiariser avec tous les “hook-ups” et ça marche très bien.
En route nous avons traversé des montagnes, 4000 pieds, mais ici c'est la pleine, des vignes et des arbres fruitiers mais je ne sais pas lesquels. La lumière est très belle, comme chez les Daoust en Arizona. Ce soir les montagnes au loin étaient bleue pâle, ensuite rose ensuite mauve, superbes.
J'ai déjà hâte à demain.

 

 5 octobre. De Montréal à Los Angeles direct sur Air Canada, 4265 km

 

 Notre trajet en Minni Winnie, 265 km

 La route vers Bakersfield.  Nous traversons des chaines de montagnes

 Des pentes de 6%

 Un autre Winibago comme le notre

 Superbes collines

 Encore des monagnes

 

 Et puis la plaine

 Arrivée au Bear Mountain RV Park

 Nous voilà installés

 André au volant

 Me voilà dans mon salon

 Coucher de soleil sur le RV Park